La postemporada se le escapó a los Indios de entre las manos. Literalmente en la última serie.
Con la obligación de ganar para entrar, el equipo de la Universidad Autónoma de Ciudad Juárez cayó la noche del viernes 30 de octubre en el emparrillado del Complejo Deportivo Universitario ante los Lobos de la Universidad Autónoma de Coahuila, en la novena y última jornada de la Conferencia Norte de la Liga Mayor de la ONEFA. El marcador final, 17-16 a favor de los saltillenses, les dio a ellos el pase y dejó a Juárez fuera, pese a cerrar ambos con marca de 4-4.
No fue un juego para cardíacos, fue un juego para estómagos fuertes. Un intercambio de golpes que premió al equipo que supo administrar mejor la desesperación.
Lobos golpeó primero. Apenas a los dos minutos del primer cuarto, el #81 visitante conectó un gol de campo de 45 yardas que silenció la tribuna local y puso el 3-0. Fue la declaración de intenciones de Daniel Carrete Landeros, que en su año de debut como head coach ya había vencido a los Indios en la jornada 4 en el Jorge Castro Medina y buscaba repetir la dosis en patio ajeno.
La respuesta aborigen tardó, pero llegó. A los 11:45 del segundo cuarto, el #16 de los Indios emparejó las acciones con un gol de campo de 27 yardas. 3-3 y el juego se reiniciaba.
El momento de quiebre pareció ser saltillense. A los 8:39 del mismo segundo cuarto, el #1 de Lobos rompió la contención con una escapada de 58 yardas hasta la zona prometida. El 9-3 se convirtió en 10-3 tras el punto extra, también a cargo del #81. La UACJ estaba contra las cuerdas y con el reloj en contra.
Fue entonces cuando apareció la conexión que mantuvo vivo al equipo de Alfredo Martínez Navarrete. A 25 segundos de irse al descanso, el #10 de Indios encontró al #9 en las diagonales con un pase a las profundidades. El #16 añadió el extra y el 10-10 al medio tiempo devolvió la vida a la tribu.
El duelo se trabó en el tercer cuarto. Defensa, castigos y un futbol de trincheras que reflejó lo que había en juego.
La explosión vino a 1:20 del último cuarto. El mariscal de campo #12 de Indios lanzó un pase de 20 yardas al #3 que dejó a la ofensiva en primera y gol. En la siguiente jugada, el #13 se metió por el centro y cruzó la zona prometida. Con la conversión, Indios se fue arriba 16-10 y la postemporada parecía, por fin, en Ciudad Juárez.
Quedaban 19 segundos. Segunda y gol para Lobos. Y el mismo #12 de UAdeC que había sufrido todo el juego, encontró al #2 solo en la esquina. Anotación. El punto extra posterior puso el definitivo 17-16. Silencio total en el Complejo. Lobos festejó en casa ajena el boleto a Playoffs; Indios se quedó a un suspiro de lograrlo.
Antes y después del drama, la noche tuvo un significado institucional.
En el marco del Senior Day, la Dirección del Deporte, a través de la Subdirección de Deporte de Alto Rendimiento, despidió a 13 jugadores que disputaron su último partido como Indios: 10 estudiantes de licenciatura y tres más que ya cursan su maestría. Cinco años de elegibilidad que se cerraron con el jersey puesto.
La ceremonia contó con la presencia del doctor Gustavo Sierra Muñiz, subdirector de Deporte de Alto Rendimiento; y del staff liderado por Martínez Navarrete, quienes reconocieron la trayectoria de un grupo que sostuvo al programa en los momentos más exigentes, dentro y fuera del campo.
Indios se despidió de su gente, de su temporada y de una generación. Lobos se llevó la victoria y la clasificación.
