La frontera también se aprende al caminarla. Entre puentes, murales, edificios históricos y espacios culturales, cinco estudiantes del curso de Ciudades Fronterizas, del Instituto de Arquitectura, Diseño y Arte, de la Universidad Autónoma de Ciudad Juárez (IADA-UACJ) recorrieron El Paso, Texas, para descubrir cómo la historia y la vida cotidiana de ambas ciudades se expresan en su paisaje urbano.
La visita, realizada el jueves 22 de octubre y dirigida por la Dra. María Teresa Vázquez Castillo, tuvo como propósito identificar la forma urbana, la arquitectura, los materiales constructivos, el transporte, el medio ambiente, la economía, la cultura y algunas de las instituciones de la ciudad hermana.
El recorrido comenzó antes de cruzar la línea internacional. El centro de Ciudad Juárez ofreció un primer acercamiento a las dinámicas económicas y culturales que conectan a las dos comunidades.
“El recorrido inició en la Nueva Central del centro, evidencia económica de la migración china a Juárez. Después, caminaron por el centro de Ciudad Juárez, observando los comercios, los restaurantes, los sitios generadores de turismo médico, dental y oftalmológico, el transporte binacional Transborde y los usuarios de esta área”, relató Vázquez Castillo.
Al cruzar el Puente Internacional Santa Fe, el grupo observó los murales adyacentes al río y la infraestructura que acompaña el tránsito entre ambos países: cámaras de vigilancia, alambres de navajas, grandes luminarias y puertas ubicadas a la altura de la “joroba” del puente. Tras pasar por migración, llegaron al área comercial paseña, donde la docente señaló los efectos de los cambios en la movilidad fronteriza.
“Tristemente, múltiples negocios han cerrado por falta de consumidores juarenses que han decidido no cruzar ante las políticas de la actual administración”, expresó.
El trayecto continuó entre expresiones artísticas y otras formas de recorrer la ciudad. Antes de abordar el tranvía gratuito, los estudiantes pasaron por los murales de Ciudades Hermanas y de El Chuco; ya a bordo, a la altura de la calle Arizona, avistaron la Catedral de San Patricio.
La visita a las instalaciones de la Universidad de Texas en El Paso (UTEP) dio paso a una caminata por Sunset Heights, barrio histórico que permitió acercarse a la memoria arquitectónica de la ciudad. En el recorrido, las construcciones, los jardines y los recintos culturales ofrecieron nuevos elementos para reflexionar sobre la identidad de esta región.
“La Casa de la Tortuga tiene un túnel, ahora cancelado, que llega a Juárez. El paisajismo del Estadio Southwest University Park y del Museo de Historia refleja el aprecio por las especies nativas. Mientras, el Museo La Nube y el Centro Cultural México-Estados Unidos son evidencia de la fuerza de la cultura mexicana en esta ciudad”, explicó la docente.
En camino a la Plaza de los Lagartos, los estudiantes notaron que el tren pasa de manera subterránea, sin interrumpir el tránsito peatonal. La observación de los edificios también permitió reconocer distintas etapas de la transformación urbana.
“Los edificios diseñados por el arquitecto Trost marcan el cambio en el sistema constructivo y la forma de la ciudad”, destacó Vázquez Castillo.
De regreso al Puente Santa Fe, por la calle Oregón, el grupo observó los murales cercanos a la Iglesia del Sagrado Corazón, que albergó a cientos de migrantes durante los periodos de mayor afluencia migratoria. Al volver a Ciudad Juárez, junto a la caseta de pago, conocieron La lluvia, escultura de Sebastián, como último encuentro artístico de la jornada.
La experiencia forma parte de una materia optativa que ofrece el IADA, orientada a conocer la historia de la formación de las ciudades fronterizas de la región y a comparar sus procesos sociales, económicos, políticos y urbanísticos. Además de las lecturas obligatorias, el alumnado consulta los diarios para mantenerse informado sobre la vida en la frontera y relacionar los contenidos del aula con su entorno.
Este interés por tender vínculos académicos entre ambos países también forma parte de la trayectoria de Vázquez Castillo, quien llegó años atrás a la UACJ con un proyecto para establecer programas bilaterales entre esta institución, UTEP y la Universidad de Nuevo México (UNM).
“Para entender Juárez es necesario conocer a su hermana, El Paso. Se observó y aprendió mucho, y aún hay más que aprender”, compartió.
Al concluir la jornada, cruzar el puente adquirió un sentido que fue más allá del traslado: permitió leer la frontera desde sus calles y reconocer, en la ciudad vecina, claves de la propia. Entre historias de migración, arquitectura y expresiones culturales, el recorrido abrió una mirada hacia ese patrimonio compartido que se construye y se transforma a ambos lados del río.
