La ingeniería deja de ser teoría cuando se enfrenta a problemas reales. Y eso fue precisamente lo que vivieron cuatro estudiantes del Instituto de Ingeniería y Tecnología (IIT) de la Universidad Autónoma de Ciudad Juárez (UACJ), quienes llevaron sus conocimientos más allá del aula y obtuvieron el segundo lugar en una convocatoria internacional del Capítulo Estudiantil APICS, en la que participaron universidades de Estados Unidos y México.
Su enfoque estuvo orientado principalmente en la gestión de operaciones y las cadenas de suministro, áreas fundamentales para el funcionamiento de la industria manufacturera y maquiladora de la región fronteriza.
La convocatoria reunió a estudiantes de la Universidad de Texas en El Paso (UTEP), la Universidad Estatal de Nuevo México (NMSU) y la UACJ. Todos trabajaron en torno a un mismo caso de estudio: la empresa Strattec, dedicada a la fabricación y distribución de cerraduras automotrices.
La dinámica consistió en visitar sus instalaciones, analizar directamente las operaciones y detectar oportunidades de mejora dentro del almacén y el centro de distribución.
La ingeniera Diana Baylon explicó que el proyecto permitió a los estudiantes vivir de primera mano los retos industriales de una región estratégica para la manufactura y la logística. Además, agregó, su participación fue completamente extracurricular, algo que, para los organizadores, tiene un valor aún mayor.
“Creemos que, desde su formación, el dedicarle tiempo a algo en lo que ellos creen que puede ser valioso para su formación, pues ya habla mucho de ellos, de su actitud y de su aprendizaje”, añadió la ingeniera Baylon.
El equipo de la UACJ estuvo integrado por Ximena Gómez, Rafael Retana, Jesús Moreno y Karina Bustamante.
Durante la visita a la empresa, los estudiantes analizaron procesos relacionados con el manejo de materiales, discrepancias en inventarios, distribución de espacios y tiempos operativos.
“Esa fue nuestra oportunidad para detectar las ineficiencias y las oportunidades de mejora, ver cómo funcionaba el almacén actualmente y a partir de ahí empezar nuestras propuestas”, recordó Ximena Gómez, estudiante de octavo semestre de Ingeniería Industrial. “Tuvimos la oportunidad de aplicar lo que hemos aprendido y ahora sí hacerlo en un caso de estudio real, no nada más en ejemplos que vemos en las aulas. Eso es enriquecedor y te motiva a seguir aprendiendo”, expresó.
Además del análisis técnico, el proyecto fortaleció habilidades de trabajo en equipo y comunicación interdisciplinaria.
“No nos conocíamos antes de esto, pero creo que congeniamos muy bien. Cada quien tenía habilidades distintas: Karina trabajó en AutoCAD, yo en FlexSim y los otros compañeros utilizaron herramientas de inteligencia artificial y así fuimos complementándonos poco a poco”, añadió la estudiante.
Las propuestas desarrolladas por el equipo estuvieron enfocadas en mejorar la recepción de materiales, reorganizar espacios y reducir tiempos y discrepancias en productos.
“Les propusimos delimitaciones en el área, un rediseño del Layout y también el rediseño de racks, entre otras herramientas que les pudieran ayudar a reducir esos tiempos discrepantes”, explicó Jesús Moreno, estudiante de sexto semestre de Ingeniería Industrial.
La doctora Liliana Avelar Sosa, profesora de tiempo completo en el Departamento de Ingeniería Industrial y Manufactura del Instituto del IIT, y quien dirigió a los estudiantes, destacó que una de las fortalezas del equipo fue la profundidad del análisis presentado ante los evaluadores.
“Nuestro trabajo era el más completo. Teníamos análisis económico, análisis de riesgos, propuestas, uso de tecnología y además pensamos en soluciones a mediano y largo plazo”, señaló.
Rafael Retana, estudiante de sexto semestre de Ingeniería Industrial, reconoció que antes de la competencia sintió nerviosismo e incertidumbre. Sin embargo, al observar el nivel de las demás universidades participantes, comprendió el valor del proyecto desarrollado por la UACJ.
“Me di cuenta de que realmente teníamos algo bueno que presentar y algo de valor para la empresa. Toda esa inseguridad se desplomó por completo y trajo mucha seguridad de que tenemos con qué, podemos competir”, afirmó.
Por su parte, Karina Bustamante, estudiante del primer semestre de la Maestría en Ingeniería Industrial, explicó que la experiencia también le permitió comprender mejor el impacto operativo de la logística dentro de la industria maquiladora en general.
“Entender los paros de línea por falta de material, el problema que representa que el almacén esté muy lejos y cómo funciona el área de recibos me ayudó muchísimo. Incluso comparé el proceso de mi trabajo en la maquila con el de Strattec”, comentó.
Para culminar, se le pregunta a la doctora Liliana Avelar qué representa el reconocimiento obtenido por el Capítulo APICS de la UACJ.
“Refleja el nivel de preparación de los estudiantes y la capacidad de la universidad para vincular el aprendizaje académico con los desafíos reales de la industria fronteriza”.
Y es que, en una región donde la manufactura, la logística y la cadena de suministro forman parte esencial del desarrollo económico, este tipo de experiencias permiten que los futuros ingenieros comprendan que su trabajo puede generar soluciones concretas y transformar procesos productivos.
