El Instituto de Ciencias Biomédicas (ICB) convirtió el Teatro Gracia Pasquel en un espacio de diálogo urgente. Tras la fotografía oficial y la despedida de las autoridades, inició el foro temático Hacia una sola salud: Conectando la salud humana, animal y ambiental, realizado el 11 de noviembre en el Centro Cultural Universitario (CCU).
El encuentro no fue una conferencia más. Fue una advertencia colectiva: lo que se receta en un consultorio, se aplica en un corral, se desecha en casa o se vierte en el drenaje, termina afectando a todos.
El panel central reunió a cuatro miradas que pocas veces comparten el mismo escenario: el doctor José Luis Osornio Rojas, de Estomatología; la doctora Elisa Barrera Ramírez, de Ciencias de la Salud; la doctora Yuridia Ortiz Rivera, de Ciencias Químico-Biológicas; y la doctora Edith Rojas Anaya, investigadora del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP).
Desde el inicio, los panelistas coincidieron en un diagnóstico incómodo. La automedicación, la prescripción sin control en humanos y animales, y los residuos de fármacos en el ambiente están acelerando un fenómeno que podría devolver a la medicina a la era preantibiótica, cuando una infección común podía ser mortal.
Un problema circular, no de un solo sector
La segunda parte del foro respondió a una de las preguntas centrales: “¿qué papel desempeñan los hospitales, las clínicas veterinarias, los consultorios odontológicos, las granjas y las comunidades en la generación y dispersión de bacterias resistentes?”
La respuesta fue contundente: todos contribuyen, y ninguno se queda aislado.
La doctora Ortiz Rivera explicó que cada sector juega un papel importante en la selección de bacterias resistentes, pero que esas bacterias no se quedan en el sector donde nacieron.
“Las bacterias no conocen las fronteras que los humanos crearon por formación académica o por disciplina. Circulan, regresan y vuelven a infectar”.
Los hospitales, por ejemplo, generan aguas residuales por donde las bacterias pueden llegar al ambiente a través del agua.
Además, el personal de salud puede ser portador de bacterias resistentes sin estar enfermo, como reservorio, y llevarlas a la comunidad. De la comunidad, llegan de nuevo al ambiente.
Las granjas también generan esa selección al administrar antibióticos, a veces para prevenir enfermedades y en ocasiones para promover el crecimiento de los animales.
Los animales producen excretas que quedan en el ambiente, pueden contener bacterias resistentes y llegar al agua. Esa agua, a su vez, puede utilizarse para el riego en la producción de alimentos.
Así, explicó la especialista, se va tejiendo la relación entre cada sector en la diseminación de bacterias resistentes: regresan a los humanos en el agua, en los alimentos, en las superficies, en el contacto con otros animales y con otras personas, y en el hospital vuelven a generar el problema de los tratamientos difíciles. Es circular y es de todos los sectores.
El hogar también cuenta
La doctora Ortiz Rivera fue más allá y llevó el problema hasta la casa. Aunque existe una restricción para la venta de antibióticos, en la práctica, advirtió, es casi una sugerencia: los antibióticos se consiguen sin receta médica y la prescripción no siempre se respeta.
“¿Qué suele hacerse en casa?” Cuando la persona ya se siente bien, deja el antibiótico. Pero ese tratamiento estaba prescrito para terminar con la totalidad de las bacterias. Si a la bacteria solo se le da “una probadita”, se le enseña a sobrevivir a concentraciones que no fueron suficientes para eliminarla. Así se genera resistencia.
Y cuando ya no se utiliza el antibiótico, ¿qué se hace? Se tira. Con ello, se les da también a las bacterias del ambiente esa misma “probadita” de antibiótico y se genera más resistencia.
Por eso, concluyó, es un problema global, no de un solo sector, y todos contribuimos. Por lo tanto, la solución también tiene que ser integral.
La lección de la pandemia
Uno de los momentos más reflexivos del foro llegó con la participación del público. Una asistente recordó que desde antes de la pandemia ya incluía este tema en sus clases y advirtió que se prevé que para 2030 pueda haber otra pandemia, y que, desafortunadamente, podría ser una pandemia bacteriana si se sigue generando este tipo de resistencias.
Le impactó, dijo, que, durante la pandemia, estando ante un virus, los médicos recetaran antibióticos. Por ello, consideró que lo más importante es la educación de todo profesional de salud, sobre todo de quien tiene permiso para prescribir un antibiótico, y que se genere conciencia entre los mismos médicos.
Puso ejemplos cotidianos: llega alguien y dice “me duele la garganta, tómate antibiótico”, cuando se está ante un virus. O “me duele la panza, tómate este antibiótico”, cuando se trata de un parásito. Ahí mismo, señaló, se está generando resistencia en los microorganismos.
“Los seres humanos somos los únicos de la especie del reino animal que estamos ocasionando este desastre”, expresó. Y advirtió que, si llega esa pandemia bacteriana, no habrá antibiótico que pueda curarla, a menos de que se tenga un sistema inmunológico muy bueno.
También llamó a quitarse el ego y a entender a estos seres diminutos. “Decimos que no son inteligentes, pero creo que sí tienen inteligencia porque son capaces de crear este universo y este tipo de enfermedades”, dijo.
No satanizar el antibiótico, usarlo bien
La doctora Barrera Ramírez respondió a las tres inquietudes planteadas y matizó el debate. Recordó que la pandemia de COVID-19 se desencadenó, en parte, por la invasión al medio ambiente sin cuidado, una infección probablemente zoonótica que pasó al ser humano.
Explicó que durante la infección por COVID-19 hubo sobreinfecciones por enfermedad avanzada y por deficiencia en la respuesta inmune, lo que llevó a usar antibióticos en algunos casos. Por eso, dijo, tampoco hay que satanizar los antibióticos, sino administrarlos correctamente.
El problema, precisó, es el uso inadecuado y exagerado en momentos en los que no se deben utilizar. Por ello, debería haber acceso a pruebas rápidas para saber si una infección es viral o bacteriana. Los médicos, señaló, sí cuentan con recursos como la procalcitonina para diferenciarlo. “Sí tenemos recursos. Debemos usarlos adecuadamente”, afirmó.
Recordó que los antibióticos han aumentado la sobrevida humana. Antes se moría de salmonelosis o neumonía. El reto es recibir el antibiótico en el momento adecuado y justo cuando se debe recibir.
En infecciones respiratorias, por ejemplo, si son bacterianas, existe el primer día de oportunidad, cuando el inóculo es bajo, las bacterias no son resistentes y son sensibles. Si en ese momento se administra el antibiótico, se puede acabar con la infección en los días indicados. Si se administra después de cinco días, el inóculo es muy grande, ya superó las defensas del organismo y la bacteria ya se hizo resistente. Entonces será muy difícil acabar con la infección, aunque no haya sido resistente desde el inicio.
Por eso, insistió, no hay que satanizar el uso de antibióticos, sino administrarlos de forma adecuada para la infección que se está presentando en ese momento. Y como médicos y maestros, hay que enseñar bien a los alumnos en qué momento sí, por cuánto tiempo, cuál es ese día de oportunidad y que no haya auto prescripción. También advirtió sobre el uso de antibióticos de mala calidad.
Las bacterias no tienen fronteras
En el primer bloque del foro, la doctora Ortiz Rivera ya había resumido la idea central: las bacterias no tienen fronteras. No se limitan al sector hospitalario o veterinario. Están presentes en el ambiente, en hospitales y en animales, porque se dispersan con facilidad entre los diferentes ambientes.
Además, el ambiente puede ayudar a que persistan algunas bacterias y los genes de resistencia.
La doctora Rojas Anaya llevó el debate al terreno de la responsabilidad compartida. Cuestionó que se culpe solo a la medicina veterinaria de la resistencia antimicrobiana, cuando el problema también es cultural: tomar el antibiótico que quedó en la caja, usar la receta de un familiar o aplicarse una inyección sin indicación médica.
Recordó que la resistencia antimicrobiana ya es la primera prioridad de la Organización Mundial de la Salud y de la Organización Mundial de Sanidad Animal, y que las proyecciones advierten que para 2050 podría aumentar hasta 10% por el crecimiento de la población.
Aclaró que no es un problema nuevo: se han encontrado genes de resistencia incluso en fósiles, producto de la propia evolución bacteriana.
La doctora Barrera Ramírez puso el rostro humano de la crisis. Cada año, más de un millón de personas mueren por infecciones que ya no responden a los tratamientos.
Las más afectadas son las personas con hipertensión, obesidad, diabetes y resistencia a la insulina, más vulnerables a las infecciones. “Compartimos más de 300 enfermedades con los animales”, advirtió, al subrayar que un medio ambiente enfermo termina enfermando a las personas.
El doctor Osornio Rojas exhorto a los asistentes a cambiar la mirada: más que satanizar a las bacterias, hay que aprender a convivir con ellas. Están en el cuerpo, en los animales, en las paredes y hasta en el aire. Son más antiguas que los humanos y no van a desaparecer. La tarea, dijo, “es comunicarnos, compartir el conocimiento y trabajar en equipo”.
El foro se desarrolló con preguntas preparadas y participación abierta del público, bajo el lema del instituto: “ICB es tu casa”.
Estudiantes de medicina, odontología, veterinaria, nutrición, enfermería y ciencias biológicas levantaron la mano, se reconocieron entre sí y participaron en un diálogo que buscó romper la separación entre disciplinas.
